Durante más de cuarenta años Valentino Garavani, conocido por todos simplemente como Valentino, ha sido uno de los nombres más prominentes de la moda, creando algunos de los más elegantes trajes de noche y diseños clásicos del mundo.
Nacido en Voghera, Italia, en mayo de 1932, los intereses de la infancia de Valentino en la moda, la pintura y la arquitectura, junto con un inmenso talento para el dibujo, le llevaron a estudiar diseño de moda y francés en la Accademia dell Arte de Milán. Su éxito le llevó a continuar sus estudios en la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, y fue allí donde Valentino floreció. Trasladándose a París para estudiar moda en su adolescencia, Valentino también tomó clases de danza y desarrolló un amor por el teatro francés. Cuando aún era estudiante, la Secretaría Internacional de la Lana le otorgó un prestigioso premio de diseño de moda (un premio que más tarde ganaron tanto Yves Saint Laurent como Karl Lagerfeld). Este premio lo llevó a ser reconocido por el modisto Jean Desses, en cuya casa de modas asumió su primer trabajo de diseño en 1950. Valentino asistió a Desses durante cinco años antes de ir a trabajar para Guy Laroche, ex ilustrador jefe de Desses, donde, entre otras cosas, asistió a la princesa Irene Galitzine. En 1960, estaba listo para establecerse como diseñador por derecho propio y lanzó su primera colección y salón en la Via Condotti de Roma. Fue un éxito inmediato, impresionando en particular a Elizabeth Taylor, que estaba filmando en Italia en ese momento y que sigue siendo un fan desde entonces. Era el deseo de Valentino diseñar ropa que celebrara la forma femenina y acentuara la sensualidad de la mujer. «No creo que ningún hombre en el mundo quiera salir con una mujer vestida como un niño», dijo una vez. El lanzamiento de La Dolce Vita de Fedrico Fellini en 1960, el mismo año en que Valentino abrió su primera tienda, aceleró su éxito, ya que las mujeres de todo el mundo querían emular el estilo de la película y a su protagonista, Anita Ekberg, que surgió como una de las principales modistas de los años sesenta, a pesar de que su sede estaba en Roma, y no en París, y sus diseños únicos eran admirados. Sus faldas de cuerpo entero (que volaban ante la nueva ola de miniaturas), su firma’Valentino red’ y su amor por el simple contraste entre el blanco y el negro, fueron especialmente elogiosos para él. El éxito dio lugar a una boutique en París y al lanzamiento de la ahora famosa marca’V’. En 1967, ganó el codiciado Premio Neiman Marcus y, en 1970, lanzó su primera línea de prêt-à-porter, con boutiques en Roma y Nueva York. Los elogios y premios continuaron llegando para Valentino incluyendo, en 1986, la más alta condecoración posible en Italia, el Calvaliere di Gran Croce, presentado por el Presidente Cossiga.1991, para celebrar los treinta años de la moda, Valentino organizó una fiesta de tres días de duración, con un costo reportado de $5 millones de dólares. Entre los 1.600 invitados que disfrutaron de la extravagante cena final en la Villa Medici se encontraban Nancy Kissinger, Gina Lollobrigida y la invitada de honor Elizabeth Taylor. Una exposición retrospectiva,’Treinta Años de Magia’, también fue montada en honor de Valentino, incluyendo algunos bocetos nunca antes vistos. Fue una celebración apropiada para un hombre cuya carrera lo ha visto diseñar innumerables vestidos Oscar, así como algunos de los vestidos de novia más caros del mundo, para Elizabeth Taylor, Jackie Onassis, Courteney Cox y Jennifer Lopez.una alfombra roja regular, Valentino ha vestido a algunas de las personas más glamorosas del mundo, incluyendo a la princesa Margarita, Julia Roberts, y Claudia Schiffer. Su éxito también le ha proporcionado un estilo de vida a la altura de sus clientes más ricos. Inmaculadamente elegante, Valentino se ha hecho famoso por su pelo perfectamente peinado, su piel permanentemente bronceada y su vestuario de Ralph Lauren, Savile Row y, por supuesto, su propia marca. De hecho, es la personificación perfecta de su propio sello. Con casas en Knightsbridge, Nueva York, Capri, así como una villa en las afueras de Roma, un chalet en Gstaad, un yate de 43 metros y un palacio romano de seis pisos para una oficina, el círculo de amigos de Valentino es el brillante cognoscenti que viste.
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