Roberto Capucci nació en Roma, Italia, el 2 de diciembre de 1930. Estudió en la Accademia delle Belle Arti de Roma. Su primer trabajo fue para el diseñador Emilio Schuberth. A los 20 años, un empresario florentino organizó un desfile de moda, en el que tenía la intención de mostrar cinco de las creaciones de Capucci. Sin embargo, los otros modistos se sintieron eclipsados por sus vestidos y se negaron a permitirlo.
La prensa, sin embargo, insistió al día siguiente para ver los vestidos, que se vendieron inmediatamente. Tenía tanto talento que desde entonces ha sido incluido en las exposiciones que representan a los mejores diseñadores de Italia. Capucci fue considerado un «niño maravilla» desde su debut porque sus vestidos eran considerados como esculturas de tela, con formas y colores que a veces seguían al cuerpo y a veces lo exageraban. Dieron un aura mágica a las mujeres que los usaban. En 1950 abrió su propia casa y durante diez años fue aclamado en Italia. En 1956 recibió la Medalla de Oro de Venecia y en el mismo año recibió un mensaje de admiración del diseñador francés Christian Dior. En 1957, la escritora de moda Alison Adburgham lo llamó el «Givenchy de Roma» y dijo que diseñó para una mujer abstracta, la mujer que nunca se puede conocer. Su extravagancia significaba que el portador se convertía en secundario del vestido. En 1962, abrió su salón de alta costura en París, en la rue Cambon. En 1968 regresó a Roma, donde se restableció en la via Gregoriana. Capucci ha llamado a su obra un «estudio en forma». En su acercamiento a la figura femenina, se niega a limitarse a un cilindro curvado. Una de sus colecciones más importantes se basaba en la forma de caja: cada túnica o vestido tenía dos costuras rígidas y escuadradas respecto al cuerpo. Sus vestidos pueden salir volando como globos ingrávidos después de quitarse el cinturón, o conformarse con el torso sólo para despegar por debajo de la cadera o en el hombro como un ala de mariposa, un abanico, los pétalos de una flor, las aletas de un pez. Su vestido más famoso, inmortalizado en los anuncios de Cadillac de los años 50, tenía una falda de nueve capas, cada una más corta que la de abajo, cada una más curvada y alejada del cuerpo. Aunque es perfectamente capaz de producir un vestido de baile elaborado, sensacional y tradicional, Capucci es conocido por su elección de medios inusuales. Para una colección, recogió guijarros de jardín y los aplicó a vestidos de color piedra; para otra, utilizó plástico transparente «acolchado» con bolsillos de líquidos de colores, con botones centrados en el líquido. El hace la ropa a su manera, tejiendo bandas que se extienden a lo ancho de las manos para lograr vestidos milagrosos de arlequín. Intrigado por la fosforescencia, buscó reproducir su efecto con bordados de cuentas. Capucci corta y envuelve la tela en ropa atrevida que da la impresión de haber sido creada para una mujer cuya propia presencia rara vez se siente; ella sólo está allí para mostrar la maestría de Capucci en la línea y el corte. La pureza de la obra de Capucci se extendió a su técnica de venta. Sus desfiles de moda se llevaban a cabo en silencio, se negaba a duplicar un vestido, y una clienta que deseaba tener un Capucci tendría que comprarlo en el desfile de colección, si ella podía caber en él. Odiaba la publicidad, o incluso el reconocimiento. Alrededor de 1980 Roberto se retiró de la gestión diaria de su casa, aunque diseñó muchos vestidos en la década de 1980.
Desde 1982 ha organizado colecciones de sus prendas para exhibirlas en exposiciones de todo el mundo. En el 50º aniversario de su primer éxito, se celebró una exposición en Florencia en febrero de 2001. En esa ocasión se publicó un libro titulado «Roberto Capucci – Creatividad atemporal». En 2002, de febrero a mayo, se ha celebrado una exposición en Tokio, Japón, en la que se muestra el más impresionante de sus vestidos. En 1995, a la edad de 65 años, Roberto Capucci aceptó puestos docentes en China, en las Universidades de Beigin, Xi’an y Shanghai, por invitación del Ministro de Comercio Exterior de China. Gianbattista Valli fue diseñador en la casa de Capucci de 1988 a 1990, cuando se incorporó a Fendi.
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