Andy Warhol nació como Andrew Warhola en Pittsburgh, Pennsylvania, en 1928. En 1945 ingresó en el Carnegie Institute of Technology (ahora Carnegie Mellon University) donde se especializó en diseño pictórico. Después de graduarse, Warhol se mudó a Nueva York, donde encontró trabajo estable como artista comercial.
Trabajó como ilustrador para varias revistas como Vogue, Harper’s Bazaar y The New Yorker y realizó publicidad y escaparates para tiendas minoristas como Bonwit Teller e I. Miller. Proféticamente, su primera tarea fue para la revista Glamour por un artículo titulado «El éxito es un trabajo en Nueva York» A lo largo de los años 50, Warhol disfrutó de una exitosa carrera como artista comercial, ganando varios elogios del Art Director’s Club y del American Institute of Graphic Arts. En estos primeros años, acortó su nombre a «Warhol». En 1952, el artista tuvo su primera exposición individual en la Galería Hugo, exhibiendo Quince Dibujos Basados en los Escritos de Truman Capote. Su trabajo se exhibió en varios otros lugares durante la década de 1950, incluyendo su primera exposición colectiva en el Museo de Arte Moderno en 1956. Los años sesenta fueron una década extremadamente prolífica para Warhol. Al apropiarse de imágenes de la cultura popular, Warhol creó muchas pinturas que siguen siendo iconos del arte del siglo XX, como las latas de sopa Campbell’s Soup Cans, Disasters y Marilyns. Además de pintar, Warhol realizó varias películas de 16mm que se han convertido en clásicos del underground como Chelsea Girls, Empire y Blow Job. En 1968, Valerie Solanis, fundadora y única miembro de SCUM (Society for Cutting Up Men) entró en el estudio de Warhol, conocido como la Fábrica, y disparó al artista. A principios de la década de 1970, Warhol comenzó a publicar la revista Interview y renovó su enfoque en la pintura. Las obras creadas en esta década incluyen Maos, Skulls, Hammer and Sickles, Torsos and Shadows y muchos retratos por encargo. Warhol también publicó La filosofía de Andy Warhol (de A a B y viceversa). Firmemente establecido como uno de los principales artistas del siglo XX y celebridad internacional, Warhol expuso su obra en museos y galerías de todo el mundo.
El artista comenzó la década de 1980 con la publicación de POPism: La Warhol `60 y con exposiciones de Retratos de judíos del siglo XX y la serie Retrospectivas y Reversión. También creó dos programas de televisión por cable, «Andy Warhol’s TV» en 1982 y «Andy Warhol’s Fifteen Minutes» para MTV en 1986. Sus pinturas de la década de 1980 incluyen Las últimas cenas, Rorschachs y, en un retorno a su primer gran tema de Pop, una serie llamada Ads. Warhol también colaboró con artistas más jóvenes, como Jean-Michel Basquiat, Francesco Clemente y Keith Haring, y después de una cirugía rutinaria de la vesícula biliar, Andy Warhol falleció el 22 de febrero de 1987. Después de su entierro en Pittsburgh, sus amigos y asociados organizaron una misa conmemorativa en la Catedral de San Patricio en Nueva York a la que asistieron más de 2.000 personas.
En 1989, el Museo de Arte Moderno de Nueva York realizó una gran retrospectiva de sus obras, y el Museo Andy Warhol abrió sus puertas en Pittsburgh, Pensilvania, en mayo de 1994.
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